2.루카스: 1단계 완료
그녀는 거의 어머니의 정확한 복제본처럼 보였다. 다만 훨씬 더 마른 체형에 머리카락이 조금 더 길었다. 같은 피부 톤, 머리카락과 눈 색깔, 같은 체형과 다른 특징들을 가지고 있었다.
나는 미간을 찌푸렸다.
그녀에 대해 뭔가... 이상한 점이 있었다.
어머니가 찍은 그들의 마지막 사진을 떠올렸다. 그때도 쌍둥이 중 한 명의 차이점을 눈치챘지만, 지금 그녀로부터 몇 발자국 떨어져 서 있으니 더 분명하게 보였다.
내 입술이 천천히 잔인한 미소로 휘어졌다. 그들은 평화를 즐기는 동안 즐겨야 할 것이다. 그들의 시간은 이미 흘러가고 있으니까.
그녀가 고개를 돌려 나를 똑바로 쳐다봤을 때 내 입술에 머물던 미소가 얼어붙었다. 갑작스럽게 밀려오는 감정의 공세를 예상하지 못했다. 그것은 내 폐에서 공기를 빼앗아 갔고, 나는 시선을 돌릴 수밖에 없었다.
갑작스러운 보호 본능이 나를 채웠는데, 이건 완전히 미친 짓이었다. 나는 그들을 보호하는 게 아니라 파괴할 계획이었는데.
숨을 내쉬며, 나는 그녀 방향으로 다시 한번 힐끗 보았다.
그녀의 머리는 약간 숙여져 있었지만 입술이 움직이고 있었다. 그녀가 아버지에게 나에 대해 말하고 있는 걸까?
나는 몇 초 전에 그녀를 관찰했던 것처럼 그 남자를 자세히 살펴봤다.
사일러스... 어머니의 입에서 셀 수 없이 많이 떨어진 이름. 그는 우리의 삶을 아무 생각 없이 파괴한 남자였다. 모든 것을 잃게 될 남자... 우리가 그랬던 것처럼.
그는 차에서 마지막 상자를 꺼내 땅에 내려놓은 뒤 몸을 펴고 딸을 향해 돌아섰다. 머리카락을 한 손으로 쓸어 넘기며, 주변을 둘러보고 뭔가 말했는데 그것이 그녀의 고개를 번쩍 들게 했다.
그녀가 떨리는 손으로 머리카락 몇 가닥을 귀 뒤로 넘기는 것을 지켜보며 내 얼굴에 다시 찌푸림이 스며들었다.
그녀는 방금 전보다 조금 더 창백해 보였다.
왜 그렇게 떨고 있는 걸까? 마치 도망칠 준비가 된 것처럼 보였다.
상황을 좀 더 분석하기도 전에, 그녀의 쌍둥이가 그들에게 뛰어왔다. 그녀는 큰 미소를 지으며 이야기하고 있었고, 설명하면서 손을 흔들고 있었다.
내 눈은 그녀가 한 손에 쥐고 있는 서류에 집중됐다. 그들이 어느 기숙사에 머물고 어떤 수업을 듣는지 알아내는 건 그리 어렵지 않을 것이다.
그들에 대한 정보가 조금 더 필요했지만, 며칠 안에 모든 것을 알아낼 수 있을 거라고 확신했다.
행복해 보이는 가족에게 마지막으로 한 번 더 쳐다본 후, 나는 몸을 일으켜 군중 속으로 사라졌다.
우선 그들이 정착하게 놔두자.
내 눈은 옷장 뒤쪽 벽을 훑어봤다.
사진, 신문 스크랩, 지도, 그리고 내가 필요로 할 모든 것이 벽에 붙어 있었다. 오래된 메모에 새로운 메모가 추가되었고, 최근 사진도 몇 장 있었다.
아리아나는 어머니를 닮은 쌍둥이였고, 에바는 아버지를 닮은 쪽이었다.
나는 에바가 아리아나보다 더 활발해서 그녀와 친해질 계획이었지만, 그렇게 되지 않을 것 같았다. 그녀는 내가 전혀 관심 없는 수업을 듣고 있었다.
반면에 아리아나는 나처럼 예술에 관심이 있었다. 우리는 몇 개의 수업을 함께 듣게 되었는데, 이건 완벽했다.
하지만 캠퍼스에서 일어난 일 이후로, 내가 원하는 마지막 일은 그녀와 가까워지는 것이었다. 내 계획이 성공하려면, 그녀가 내 안에서 불러일으키는 감정을 무시해야만 했다.
무거운 부츠가 계단을 오르는 소리가 들렸을 때 차가운 전율이 내 등줄기를 타고 내려갔다. 내 침실에서 몇 발자국 떨어진 복도의 마루가 삐걱거리는 소리가 들렸을 때 나는 얼어붙은 상태에서 벗어났다.
나는 옷걸이에 있는 옷들을 밀어 모든 것을 가리고 부드럽게 옷장 문을 닫았다. 내 눈은 방 안을 훑어보며 위장이 뒤틀렸다.
발소리가 내 침실 문 바로 밖에서 멈췄다. 1초가 지나고 나서 문손잡이가 돌아가고 문이 천천히 열렸다.
그의 우람한 체구가 눈에 들어왔을 때 나는 무의식적으로 한 발짝 물러섰다. 내 머리는 숙여졌지만 눈은 그의 더러운 부츠에 고정되어 있었다.
"일찍 돌아왔군," 그가 중얼거렸다.
나는 고개를 끄덕였다. "오늘은 수업이 없었어요. 단지—"
"내 저녁은 어디 있지?"
"지금 막 시작하려던 참이었습니다, 선생님."
콧방귀를 뀌며, 그는 내 방으로 더 들어와 창문으로 걸어갔다.
나는 그가 창문 잠금장치를 따라 손가락을 움직이며 여전히 제자리에 있는지 확인하는 것을 속눈썹 아래로 지켜봤다.
내 입술이 씰룩거렸다. 오래 전에 그가 알아차리지 못하게 창문 잠금을 푸는 방법을 배웠다.
그의 혈관에 알코올이 흐르기 시작하면 할 수 있는 일이 많았다. 위스키 두 병이면 몇 시간 동안 완전히 의식을 잃었지만, 다음 날 아침은 항상 최악이었다.
"뭘 요리하고 있지?"
내 머리는 몇 초 동안 하얘졌다가 어젯밤 냉장고에서 봤던 스테이크가 생각났다.
"스-스테이크, 그레이비, 그리고 으깬 감자요."
그가 나를 향해 돌아섰을 때 나는 긴장했다. 그가 더 가까이 다가오자 내 심장 박동이 빨라졌고, 결국 우리 사이에는 몇 발자국만 남았다. 그의 숨결이 내 머리 위 머리카락을 스쳤다.
그의 손이 내 턱을 잡으려고 뻗어 나왔을 때 나는 숨을 들이켰다. 거친 손가락이 내 피부를 파고들며 내 머리를 강제로 들어 올렸다.
"내가 말할 때는 나를 보라고, 꼬마야," 그가 씩씩거렸다. "난 너에게 그것보다 더 나은 예절을 가르쳤다."
"네, 선생님. 죄송합니다, 선생님."
"나를 봐."
내 눈이 그의 눈으로 향했다.
나는 그의 눈을 가장 싫어했다. 그것들은 날카롭고 차가웠으며, 대부분 술 때문에 충혈되어 있었다. 그는 오래된 담배 냄새와 흙냄새가 났다.
"오늘 밤 외출할 거다. 아무것도 낭비할 필요 없어," 그가 손가락을 느슨하게 하며 말했다. "너 월세 낼 때가 됐다, 루카스."
"알고 있습니다, 선생님." 나는 침을 삼켰다. "주-주말까지 돈을 마련하겠습니다."
"좋아."
그의 손이 올라와 내 뺨을 감쌌다. 잠시 그곳에 머물다가 손을 뗐다.
나는 움찔했지만 타격은 오지 않았다.
킬킬거리며, 그는 방을 나가 문을 쾅 닫았다. 나는 자물쇠가 제자리에 들어가는 소리를 주의 깊게 들었다.
몇 분이 지나도 그가 돌아오지 않자, 나는 천천히 긴장을 풀었지만 그의 트럭이 차도를 빠져나가는 소리가 들릴 때까지 여전히 경계를 늦추지 않았다.
내 어깨가 축 처졌고 증오가 내 혈관을 통해 흘렀다.
나는 이 지옥 같은 구멍에서 빠져나갈 것이다. 하지만 그들이 모든 것에 대해 대가를 치르게 하기 전까지는 아니다.
